在很多人的記憶中，對“蒲公英”印象十分深刻。孩提時常將蒲公英的花莖摘下來，用口輕輕一吹，白色的冠毛隨風飛舞，十分有趣。大概很少有孩子知道，蒲公英還是一道可口的保健食物。
蒲公英屬菊科屬多年生草本植物，在隨州農村又叫黃花苗，整株植物匍匐于地上，葉如薺菜，只是稍大，無挺立莖，生于路旁、田野、山坡。
早春的嫩蒲公英是一種傳統的野菜，可生吃、炒食、做湯、熗拌，風味獨特。秋天長老了的也能吃，但是比較苦，藥效很好。
據《本草綱目》記載：“蒲公英主治婦人乳癰腫，水煮汁飲及封之立消。解食毒，散滯氣，清熱毒，化食毒，消惡腫、結核、疔腫。”實驗證明，蒲公英對金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌、腦膜炎雙球菌、白喉稈菌、綠膿桿菌、痢疾桿菌、傷寒桿菌、卡他球菌等，皆有殺滅作用，對結核桿菌、某些真菌和病毒也有一定的抑制作用。因此在一定程度上可代替抗生素使用。此外還記載：“蒲公英嫩苗可食，生食治感染性疾病尤佳。”
《本草經疏》：蒲公英昧甘平，其性無毒。當是入肝入胃，解熱涼血之要藥。乳癰屬肝經，婦人經行后，肝經主事，故主婦人乳癰腫乳毒，并宜生暖之良。
.《本草正義》：蒲公英，其性清涼，治一切療瘡、癰瘍、紅腫熱毒諸證，可服可敷，頗有應驗，而治乳癰乳療，紅腫堅塊，尤為捷效。鮮者搗汁溫服，干者煎服，一味亦可治之，而煎藥方中必不可缺此。
.《上海常用中草藥》：清熱解毒，利尿，緩瀉。治感冒發熱，扁桃體炎，急性咽喉炎，急性支氣管炎，流火，淋巴腺炎，風火赤眼，胃炎，肝炎，骨髓炎。
現代醫學研究表明，蒲公英植物體中含特有的蒲公英醇、蒲公英素以及膽堿、有機酸、菊糖、葡萄糖、維生素、胡蘿卜素等多種健康營養的活性成分，同時含有豐富的微量元素，其鈣的含量為番石榴的2.2倍、刺梨的3.2倍，鐵的含量為刺梨的4倍，更重要的是其中富含具有很強生理活性的硒元素Se。因此，蒲公英具有十分重要的營養學價值。國家衛生部新近將蒲公英列入藥食兩用的品種。消癰散結可內服或外敷，常配金銀花等同用。另外還可配大黃、丹皮治療腸癰。花朵煎成藥汁可以去除去雀斑。根則具有消炎作用，可以治療膽結石、風濕。
日本近些年也十分重視開發蒲公英，而且很有成效。目前日本市場上流行的一種功能性飲料，就是用蒲公英作原料制成的。日本還用蒲公英制成醬湯、花酒等系列保健食品，將蒲公英直接作蔬菜食用亦十分盛行。還有的國家推廣蒲公英的人工栽培技術。
在民間，關于蒲公英還有許多有趣的故事。相傳很久以前，有個16歲的大姑娘患了乳癰，乳房又紅又腫，疼痛難忍。但她羞于開口，只好強忍著。這事被她母親知道了。當時是封建社會，她母親又缺乏知識，從未聽說過大姑娘會患乳癰，以為女兒做了什么見不得人的事。姑娘見母親懷疑自己的貞節，又羞又氣，更無臉見人，便橫下一條心，在夜晚偷偷逃出家園投河自盡。事有湊巧，當時河邊有一漁船，上有一個蒲姓老公和女兒小英正在月光下撒網捕魚。他們救起了姑娘，問清了投河的根由。第二天，小英按照父親的指點，從山上挖了一種野菜，翠綠的披針形葉，邊緣呈鋸齒狀，頂端長著一個松散的白絨球。風一吹，就分離開來，飄浮空中，活象一個個降落傘。小英采回了這種野菜，洗凈后搗爛成泥，敷在姑娘的乳癰上，不幾天就霍然而愈。以后，姑娘將這草帶回家園栽種。為了紀念漁家父女，便叫這種野菜為蒲公英。
推薦幾種食療小方：
1. 蒲公英粥：蒲公英30克，粳米100克，煮成粥，可清熱解毒，消腫散結。
2. 蒲公英茵紅棗湯：蒲公英50克，茵陳50克，大棗10枚，白糖50克，制成湯，是治療急性黃疸型肝炎的上等輔療藥物。
3. 蒲公英桔梗湯：蒲公英60克，桔梗10克，白糖少許，一起煎成湯，對癰有一定療效。
4. 蒲公英玉米湯：蒲公英60克，玉米蕊60克，加水濃縮煎服或代茶飲，用于治療熱淋，小便短赤。
食用小竅門
涼拌：洗凈的蒲公英用沸水焯1分鐘，瀝出，用冷水沖一下。佐以辣椒油、味精、鹽、香油、醋、蒜泥等，也可根據自己口味拌成風味各異的小萊。
做餡：將蒲公英嫩莖葉洗凈水焯后，稍攥、剁碎，加佐料調成餡（也可加肉）包餃子或包子，味鮮美清香且爽口。
生吃：將蒲公英鮮嫩莖葉洗凈，瀝干蘸醬
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